路透社近日的一篇独家报道，把五角大楼和马斯克的SpaceX公司之间关于“星链”（Starlink）服务费的争吵给捅出来了。
图为SpaceX最近发射的运载“星链”卫星的飞船，在加利福尼亚上空划过一道轨迹。
去年12月，美国向中东地区部署了一支由新型的“卢卡斯”无人机组成的机群。在今年2月28日美国和以色列对伊朗开战后，美军就开始大量使用这款低成本的“自杀式”无人机，来执行精确打击。
关于“卢卡斯”无人机，我们枢密院介绍过好几次了，就是伊朗“见证者”无人机的“美国山寨版”。对于这种“穷人的巡航导弹”，五角大楼也期盼好久了，终于，他们用上了“卢卡斯”，每架“卢卡斯”的成本35000美元左右，能长时间在目标上空盘旋，然后俯冲引爆。
关键的问题是，这些无人机靠卫星通讯保持实时指挥、导航和数据传输——在电子战干扰的环境中，普通无线电或GPS很容易被搞瞎，而“星链”的低轨道卫星网络抗干扰能力强、覆盖全球、延迟低，成了不二的选择。
卢卡斯无人机上装了小型Starlink（“星链”）终端，使它能够接收指令、传回视频等。美军在测试和实战中也越来越依赖这套系统。
事情发生的核心在于“钱”——SpaceX觉得五角大楼付得太少。
SpaceX有两套系统，一套叫Starlink（“星链”），普通民用版，提供高速上网。合同里明确说不能用于武器系统。
还有一套叫Starshield（“星盾”），军用加强版，更加密、更安全，能接军用卫星，也有专用终端。
据路透社报道，美以伊战事爆发几周后，SpaceX高管与国防部官员会面并提出，“卢卡斯”无人机用了民用“星链”终端，这违反了服务条款，应该用“星盾”。
因为这两项服务的价格差了四倍，SpaceX高管指出，五角大楼之前每个终端每月只付5000美元的连接费，但实际用的是高端服务，价值接近2.5万美元/月。
据报道，当时，五角大楼与SpaceX因为这事大吵了一架。
五角大楼认为，每月每终端2.5万美元的价格是为载有真人的战机设计的，而非用于几分钟或几小时的“自杀式”无人机。
不过，据路透社报道，当时五角大楼正准备加大对伊朗的打击力度，最终还是同意了SpaceX公司提出的涨价方案，这使得每架“卢卡斯”无人机的成本几乎翻了一番。
终究，五角大楼还是没用成便宜无人机。
路透社的报道发布后，马斯克和五角大楼都出面否认，但含糊其词。马斯克说“报道不实”，但未作进一步解释，并仍然表示，民用的“星链”系统被“不当用于军事目的”。后来，他又称，有错的是生产“卢卡斯”的公司，而非五角大楼。
实际上在3月1日，马斯克在推特上回复一位用户帖子附带的“卢卡斯”无人机图片时指出，“将该终端用于武器系统违反了‘星链’商业服务条款”。
五角大楼发言人也称路透社报道“有误”，但未提供反驳，只是强调，SpaceX“仍然是美国国防部的重要合作伙伴”。
这件事的曝光，又一次暴露了五角大楼对SpaceX的深度依赖。实际上从俄乌冲突开始，“星链”就显示出它在现代战争里的独特价值。从无人机、无人艇到战场通讯，美军现在各种系统都离不开它。SpaceX卫星占全球低轨卫星60%以上，可以说没有快速替代品。
根据美国证券交易委员会的文件，SpaceX公司约20%的收入来自美国政府的订单。
“SpaceX已将美国政府置于其掌控之下。”美国战略与国际问题研究中心（CSIS）高级研究员克莱顿·斯沃普这样对路透社说。
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